15 февраля Церковь отмечает двунадесятый праздник — Сретение Господне. Дата этого праздника неизменна и привязана к Рождеству. С церковнославянского языка слово «сретение» переводится как «встреча».
В христианской традиции праздник Сретения Господня символизирует встречу человечества с Богом. В этот день в храмах совершаются торжественные богослужения, освящаются свечи, которые верующие затем приносят домой как символ света и защиты.
По сути, торжество Сретения Господня посвящено встрече младенца Иисуса с праведным Симеоном (историю торжества мы расскажем далее). Оно символизирует первый контакт человечества со Спасителем и подчеркивает исполнение Божьих обещаний о пришествии Мессии.
Как описано в Ветхом Завете («Моисеев закон», который затем упразднили), после родов женщина временно считалась «нечистой» и временно не могла ходить в храм и участвовать в обрядах: 40 дней если родился мальчик, 80 — если девочка. Чтобы восстановить свой статус, нужно было в конце срока принести в жертву ягненка или двух голубей (в зависимости от состоятельности). Кроме того, израильтяне верили, что все первенцы мужского пола принадлежат Богу.
Дева Мария как Богородица в обряде очищения не нуждалась, но, будучи праведной иудейкой, повиновалась: пожертвовала двух голубей, пришла в Иерусалимский храм на 40 день — и принесла младенца. Хотя малышей разрешалось «выкупить» обратно в семью, Мария знала, что Иисус пришел в мир исполнить волю Отца.
В храме Марию и Иосифа встретил праведный старец Симеон, которому Святой Дух предсказал не умирать до встречи Спасителя. Тогда Симеон взял младенца на руки, узнал в нем Мессию и произнес пророческие слова — «Песнь Симеона Богоприимца», которая символизирует исполнение Божьих обещаний и отражает веру, надежду и благодарность.
Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.
Также в храме находилась пророчица Анна, вдова на 84 году жизни, посещавшая службы ежедневно и еженощно. Анна одна из первых увидела пришествие Мессии.
В этом и заключается суть торжества: событие символизирует встречу человечества с Богом. Отмечать его начали в Иерусалиме в IV веке. Поначалу Сретение воспринимали просто как завершение 40-дневного периода после Богоявления, но со временем оно стало самостоятельным торжеством и распространилось по христианскому миру. Например, в Византии на торжество Сретения Господня даже приходится официальный выходной.
Освящение свечей в двунадесятый праздник Сретения Господня – теплая, светлая и добрая традиция Русской Православной Церкви. В тропаре этого Праздника поется: «Радуйся благодатная Богородице Дево, из Тебе бо воссия Солнце правды, Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме…»
С этим особым смыслом и освящаются свечи на Сретение.
Сретенская свеча напоминает нам о зажженном в каждом из нас огоньке Благодати Божией, который надо сохранить в себе на всем нашем земном пути. Этим мы противостоим силам зла, которые постоянно нас окружают и пытаются удалить нас от света Вечной жизни – Христа.
Церковь предостерегает своих прихожан придавать освященным свечам какое-либо магическое или чудодейственное значение.
Сретенские свечи хранятся бережно весь год и возжигаются во время домашней молитвы в особых случаях – например, во время молитвы за больных, в моменты душевных тревог и волнений.
Тропарь Сретения Господня, глас 1:
Радуйся, Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия Солнце Правды, Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме. Веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующаго нам воскресение.
Кондак Сретения Господня, глас 1:
Утробу Девичу освятивый Рождеством Твоим и руце Симеоне благословивый, якоже подобаше, предварив, и ныне спасл еси нас, Христе Боже, но умири во бранех жительство и укрепи люди, ихже возлюбил еси, Едине Человеколюбче.
Величание:
Величаем Тя, Живодавче Христе, и чтим Пречистую Матерь Твою, Еюже по закону ныне принеслся еси в храм Господень.
(32)